Die Totentrompete kommt in den Laubwäldern vor, sie ist oft unter den Buchen zu treffen. Sie mag keine Sandböden. Sie entwickelt sichvor allem in großen Gruppen, die aus den zusammenwachsenden Fruchtkörpern bestehen.

Der Pilzname bezieht sich auf den trichter-/trompetenartig geformten Fruchtkörper. Er wird von 4 bis 13 cm groß und von 2 bis 5 cm breit. Ihr Fleich ist dünnfleischig - der Fruchtkörper ist hohl von unten. Der Hutrand ist umgestülpt und verschieden faltig. Die Innenseite ist dunkler als die Außenseite, sie hat eine schwarzbraune bis schwarze Farbe. Von außen ist der Fruchtkörper hellbraun bis grau gefärbt.

Die Totentrompete ist ein sehr aromatischer Pilz mit angenehmem Geruch. Sie schmeckt mild, und ihre Konsistenz ist delikat und zart.